Die Chance im sich wandelnden Pendeln

Es wird viel darüber diskutiert, wie sich der alltägliche Weg zur Arbeit in der Zeit nach der Pandemie verändern wird. Während Kommentatoren und Politiker ihre Meinung kundtun, deuten die ersten Daten darauf hin, dass die Pendler selbst ihre Meinung durch ihr Handeln deutlich machen. Es sind Veränderungen im Gange, die tiefgreifende Auswirkungen auf Unternehmen, Arbeitnehmer und Stadtplaner haben könnten. Daraus könnten sich durchaus bedeutende Investitionsmöglichkeiten ergeben, meint Kay Rieck, ein erfahrener Marktbeobachter und Investor. Es ist eine bedauerliche Tatsache, aber auch nach zweieinhalb Jahren und trotz massiver sozialer Umwälzungen und einer wahrhaft historischen Impfkampagne stellt die Mutation immer noch eine klare und gegenwärtige Gefahr dar, und die Covid-19-Pandemie ist noch nicht vorbei. Das ist die schlechte Nachricht. Die gute Nachricht ist, dass wir an einem Punkt angelangt sind, an dem die Form unserer neuen Realität immer klarer wird, und eine der interessantesten Veränderungen, die unser Leben erfahren hat, betrifft den Bereich des Verkehrs. In vielen Berufen ist das Arbeiten von zu Hause aus zur neuen Normalität geworden, und damit hat sich auch der tägliche Arbeitsweg massiv verändert. Für die einen war das Pendeln der Fluch ihrer Existenz, für die anderen eine Gelegenheit, E-Mails zu bearbeiten oder einfach ein wenig Ruhe und Frieden zu genießen. Für die meisten, wenn wir ehrlich sind, war es eine Mischung aus beidem.

Keine Rückkehr zum rat race

Während einige behaupten, es sei an der Zeit, wieder so zu arbeiten wie vor drei Jahren, scheinen die meisten Unternehmen die Tatsache zu akzeptieren, dass viele Menschen – je nach Funktion und Branche – ihren Arbeitsrhythmus so ändern, dass sie nur noch ein paar Tage pro Woche im Büro sind. Dafür gibt es mehrere Gründe, aber einer der wichtigsten ist die Pendelzeit selbst. Vor der Pandemie waren die durchschnittlichen Pendelzeiten weltweit bereits seit einiger Zeit gestiegen. In den USA wurden sie auf etwa 25 Minuten pro Strecke geschätzt, in Deutschland auf etwa 40 Minuten und im Vereinigten Königreich auf etwa 55 Minuten. Das ist eine Menge Zeit, die die Menschen durch die Arbeit von zu Hause aus zurückgewonnen haben, und viele von ihnen werden wahrscheinlich nur ungern darauf verzichten.

Abschied von den alten Gewissheiten

Wir fangen an, besser zu verstehen, wie sich die Arbeitswelt und das damit verbundene Pendeln entwickeln: Die Menschen kehren ins Büro zurück, aber vielleicht nicht für die volle Fünf-Tage-Woche, wie wir sie bis 2019 kannten. Die Technologie ist so ausgereift, dass viele von uns jetzt zumindest einige Tage pro Woche genauso produktiv zu Hause arbeiten können, und die Unternehmen müssen ihre Büropläne überprüfen und herausfinden, wie viel Platz sie tatsächlich brauchen, wenn nur die Hälfte ihrer Mitarbeiter gleichzeitig einen Schreibtisch nutzt. Nicht nur die Büroleiter und die einzelnen Arbeitnehmer müssen sich Gedanken darüber machen, wie sie kurzfristig für sich selbst, langfristig für ihre Karriere und für ihr Unternehmen insgesamt das Beste aus der Situation machen können. Stadtplaner und sogar der Öl- und Gassektor, der den Treibstoff für die ganze Karawane liefert, ändern ihre Denkweise über das Pendeln.

Hub gegen Speiche…

Was sich abzuzeichnen scheint, ist eine Pendlerstruktur, die eher auf Speichen als auf Knotenpunkten basiert. Das bedeutet, dass Pendler weniger in die Zentren der Großstädte fahren, sondern vielmehr kleinere lokale Zentren, die oft am Rande dieser Städte liegen, und andere kleinere Bevölkerungsgruppen miteinander verbinden. Die Verkehrspolitik muss darauf reagieren und sich stärker um die Verbindung dieser kleineren lokalen Knotenpunkte bemühen, so dass eine kleine Anzahl von Menschen die Speichen miteinander verbinden kann, anstatt zu erwarten, dass eine große Anzahl von Menschen eine Speiche hinunter zu einem Knotenpunkt und dann eine andere Speiche wieder hinauf fährt. Ein interessanter Aspekt dabei ist, dass die Luftfahrtindustrie um die Jahrhundertwende einen ähnlichen Prozess durchlief. Der Airbus A380, das mächtige Ungetüm am Himmel, wurde entwickelt, um eine große Anzahl von Menschen zwischen einer kleinen Anzahl von regionalen Drehkreuzen zu befördern, wo die Menschen dann auf kleinere Routen umsteigen konnten, die sie zu ihrem eigentlichen Ziel brachten. Die Größe des Flugzeugs bedeutete, dass es längere Start- und Landebahnen als seine Vorgänger benötigte und daher nur eine kleine Anzahl von Flughäfen angeflogen werden konnte.

…oder etwas Individuelles?

Die Boeing 787 Dreamliner, die etwa zur gleichen Zeit wie der A380 in die Entwicklung ging, wurde entwickelt, um die Menschen direkter von dort, wo sie sind, dorthin zu bringen, wo sie hinwollen. Er sollte zwischen Regionalflughäfen verkehren und mit der bestehenden Infrastruktur betrieben werden können, so dass die Passagiere zwischen den Regionalflughäfen hin- und herpendeln und neue Routen je nach Nachfrage entwickelt werden konnten. In vielerlei Hinsicht scheinen die Debatten in der Luftfahrtindustrie vor einem Vierteljahrhundert für die heutigen Diskussionen über den Pendlerverkehr wenig relevant zu sein, aber ein Punkt ist es wert, erwähnt zu werden: Die A380-Strategie wird nicht als kommerzieller Erfolg angesehen. Das heißt nicht, dass sie ein kommerzieller Misserfolg war, aber die meisten Luftfahrtexperten sind sich einig, dass die Bestellungen nicht das ursprünglich erwartete Niveau erreichten und viele der Drehkreuzflughäfen, von denen Infrastrukturinvestitionen für den A380 erwartet wurden, beschlossen, ihr Geld anderswo auszugeben. Derzeit sind schätzungsweise mehr als 1.500 787-Flugzeuge in Auftrag gegeben. Die Produktion des A380 wurde 2021 eingestellt.

Die Fantasie und die Realität

Obwohl sich das Reisen mit dem Flugzeug deutlich vom durchschnittlichen Pendeln in der Stadt unterscheidet, gibt es doch Parallelen. Die wichtigste ist, dass die Reise zwar wichtig ist, die meisten Menschen aber eher versuchen, irgendwohin zu gelangen, als um des Reisens willen zu reisen, und deshalb ist es umso besser, je schneller die Reise vorbei ist. Die zweite Parallele ist, dass jede Reise zwar neu sein kann und die ersten paar Male sogar Spaß macht, aber egal, ob man im Flugzeug fliegt, im Bus sitzt oder Auto fährt, nach einer Weile wird die Reise wahrscheinlich zur Qual. Es wird Verspätungen geben, und die werden frustrierend sein, und es wird immer wieder dunkle, trübe Regentage im Herbst geben, an denen man viel lieber etwas anderes tun würde als zu pendeln.

Ein großes oder viele bescheidene?

Das bedeutet, dass jedes Projekt, das die Pendelzeit der Menschen verbessert, eine wesentliche Auswirkung auf ihre Lebensqualität haben kann, aber in der Zeit nach der Pandemie, in der sich die Art des Pendelns zu entwickeln scheint, ist es wichtiger denn je, dass die Verkehrsplaner darauf achten, dass sie den Bedürfnissen der Menschen von heute und morgen entsprechen und nicht denen von gestern. Wenn sich der gegenwärtige Trend fortsetzt und die Verlagerung des Arbeitsweges zwischen den Speichen um das Stadtzentrum herum anhält, dann werden möglicherweise mehrere große Infrastrukturprojekte ihre Ziele erreichen müssen. Für den Öl- und Gassektor ist die Sache in vielerlei Hinsicht einfach: Es wird zunehmend akzeptiert, dass sich der Kraftstoffmix ändert, dass für die derzeitige Generation von Autos weniger Benzin benötigt wird, dass aber für ihre elektrischen Nachfolger weiterhin Energie benötigt wird. Die Details der Infrastruktur werden noch ausgearbeitet, aber insgesamt bleibt die Rolle des Öl- und Gassektors unverändert. Aus der Sicht der Märkte könnte die Entwicklung der Verkehrsprojekte in den nächsten Jahren jedoch interessant werden. Der beste Weg zur Bewältigung dieser sich ändernden Anforderungen dürfte die Innovation sein, und Innovation gedeiht am ehesten in kleineren Unternehmen. Das hat das Potenzial, in den nächsten Jahren viele Möglichkeiten für Investoren aller Größenordnungen zu schaffen. Letztlich war der A380 eine beeindruckende technische Leistung, aber in vielerlei Hinsicht war seine Zeit schon vorbei, bevor er überhaupt auf den Markt kam. Die alltäglicheren Veränderungen im Pendlerverhalten könnten in den nächsten Jahren ähnliche Auswirkungen auf einige unserer großen Infrastrukturprojekte haben. Die Investoren täten gut daran, dies zur Kenntnis zu nehmen.