Was ist wichtiger, ein Name oder der Nutzen, den er bringt?

Es kommt nicht oft vor, dass man die Gelegenheit hat, auf den Stand von vor zehn Jahren zurückzublicken und ihn mit dem von heute zu vergleichen, aber wenn man es tut, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass man erstaunt sein wird, welchen Unterschied ein Jahrzehnt macht. Es gibt drei Fragen, die Sie sich stellen müssen: Hat sich die Welt verändert? Ist es eine neue Epoche, die einen schönen Namen verdient? Und schließlich: Spielt es überhaupt eine Rolle, fragt Kay Rieck, ein erfahrener Marktbeobachter und Investor.

Zwischen all den anderen Dingen, die sich ereignet haben, waren die letzten Jahre voll von technologischen Evangelisten, die davon sprachen, dass die Gesellschaft in die vierte industrielle Revolution eintritt, für die Twitter-Generation auch bekannt als Industrie 4.0 oder das noch prägnantere 4IR. Es wurde atemlos verkündet, dass das Internet der Dinge (IoT) ein aufregendes neues Umfeld einläuten würde, in dem Unternehmen, Verbraucher, Gesellschaften und Regierungen auf grundlegend veränderte Weise interagieren könnten. Dieser Anbruch eines neuen Zeitalters würde die Unternehmen schneller, effizienter, umweltfreundlicher und vermutlich auch glänzender und schöner machen.

Dampf, Mechanisierung, Supercomputer und Automatisierung

Die Theorie besagt, dass die erste industrielle Revolution mit der Einführung von Dampf- und Wasserkraft einherging, die mehrere Industriezweige (u. a. den Kohlebergbau) völlig veränderte, da sie es ermöglichte, mit weniger Menschen wesentlich mehr zu erreichen. Die zweite industrielle Revolution kam ein halbes Jahrhundert später, zu Beginn des 20. Jahrhunderts, mit der Verbesserung der Kommunikation durch Erfindungen wie den Telegraphen und der zunehmenden Mechanisierung der Industrie. Die dritte industrielle Revolution kam mit den Supercomputern und dem digitalen Zeitalter gegen Ende des zwanzigsten Jahrhunderts.

Jahrhunderts kündigen Automatisierung, Big Data, Cloud Computing und eine verwirrende Reihe neuer Akronyme die Ankunft der vierten industriellen Revolution an.

Das ist, wie man so schön sagt, alles gut. Die Schlagzeilen in den Zeitungen, die Titel von Konferenzbeiträgen und die faszinierenden PowerPoint-Präsentationen von Beratern sind gut, aber in der Realität bedeutet das für die meisten Unternehmen im Alltag nicht viel. Es ist erwähnenswert, dass keine dieser Revolutionen über Nacht stattgefunden hat, und während sie vielleicht schneller werden, um ihre Revolution zu vollenden, kann es auch bedeuten, dass ihre langfristigen Auswirkungen auch weniger werden.

Inzwischen, mit dem Kopf aus den Wolken

Aus geschäftlicher Sicht ist es wichtig, wie sich die Dinge im täglichen Leben verändern.

Es ist zwar leicht, sich über Schlagworte und Berater zu echauffieren, aber in Wirklichkeit besteht kaum ein Zweifel daran, dass sich die Welt verändert, und zwar möglicherweise schneller, als wir es wirklich bemerken.

Aus der Sicht des Öl- und Gassektors, am Ende der Skala von Exploration und Produktion, mag es aus der Ferne so aussehen, als hätte sich in den letzten hundert Jahren wenig geändert: Man bohrt nach Öl, findet Öl, fördert es und transportiert es zu einer Raffinerie, während man versucht, herauszufinden, was man mit dem dazugehörigen Erdgas machen soll.

In Wirklichkeit hat sich jedoch eine Menge geändert. Das meiste davon ist das Ergebnis vieler kleiner Dinge, die sich an bestimmten Punkten entwickelt haben, aber wenn man einen Schritt zurücktritt und den gesamten Prozess betrachtet, summieren sie sich zu einer tiefgreifenden Gesamtveränderung. Diese Veränderungen verbessern die Industrie in Bezug auf Sicherheit, Emissionen und die Effizienz der Produktion insgesamt.

Gleichzeitig haben sich aber auch einige wichtige Dinge geändert. So sind die seismischen Untersuchungen, die in den 1920er Jahren eingeführt wurden, 3D-Untersuchungen gewichen, die große Datenmengen erfassen. Einer der Vorteile von IR4 ist die Möglichkeit, die Daten zu analysieren, die bei diesen intensiveren Untersuchungen gesammelt werden. Und diese Datenanalyse wird genutzt, um künftige Explorationsprojekte zu verbessern, damit die Industrie bessere Stellen für Bohrungen auswählen und die natürlichen Ressourcen, die sie fördert, besser nutzen kann.

Die Sicht der Menschen auf die Welt verändern

Auch die Ausbildung und die Instandsetzung werden in den nächsten Jahren wahrscheinlich verbessert werden. Manche sprechen davon, dass das Metaverse die Art und Weise, wie Menschen miteinander interagieren, massiv verändern wird, und vielleicht wird es das auch, aber aus der Perspektive der Öl- und Gasindustrie wird es eher die erweiterte Realität (AR) als die virtuelle Realität sein, die die Art und Weise, wie wir unser Tagesgeschäft erledigen, am ehesten verändern wird.

Ein einfaches Beispiel: Stellen Sie sich vor, Sie haben einen Maschinenausfall, aber Ihr Standort ist zu weit entfernt, als dass ein Techniker innerhalb eines vernünftigen Zeitrahmens dorthin gelangen könnte. Wir sind eine sehr praxisorientierte Branche, und es besteht eine gute Chance, dass jemand das Problem beheben kann, denn Notlösungen waren schon immer die Realität bei der Arbeit in extremen Umgebungen. Aber selbst mit umfangreichem Wissen und Erfahrung wird eine Kleinigkeit früher oder später zu einem Problem, und Produktionsverzögerungen und verfehlte Ziele sind die wahrscheinlichsten Folgen.

Mithilfe von AR und einer Verbindung über robustes 5G-Internet kann der Techniker Sie aus der Ferne durch den Reparaturprozess führen und Ihre Fortschritte durch dieselbe Brille beobachten, die Sie verwenden, um zu vergleichen, wie die defekte Maschine derzeit aussieht und wie sie auf dem Schaltplan aussehen sollte. Damit ließe sich vielleicht nicht jedes Problem vor Ort beheben, aber es könnte die Produktionsverzögerungen verringern, selbst wenn es nur darum geht, dass der Vorarbeiter Ihnen genau sagen kann, an welcher Stelle Sie mit einem Hammer auf das Gerät klopfen müssen, obwohl er 300 Meilen entfernt ist.

Keine Technologie, kein Ausfall

Das Ganze hat etwas von einem Huhn und einem Ei, denn früher kannten sich die Ingenieure mit der gesamten Hardware auf ihren Baustellen so gut aus wie mit ihren Handrücken. Mit der modernen Technik ist dies heute deutlich schwieriger geworden. Vor dreißig Jahren konnten die meisten Leute die grundlegenden Dinge an ihren Autos reparieren, und die meisten Ingenieure sogar noch viel mehr, aber die verbesserte Geschwindigkeit, Sicherheit, Effizienz und der Komfort, den ein modernes Auto bietet, machen es schwieriger, daran herumzubasteln. Das Gleiche gilt für den Bohrlochkopf.

In der Ölindustrie herrscht ein Fachkräftemangel, da immer weniger Menschen bereit sind, sich in einer Branche zu engagieren, die kurz- und mittelfristig vor großen Herausforderungen steht. Es ist erwähnenswert, dass AR auch die Art von Technologie ist, die die Geschwindigkeit verändern würde, mit der man Menschen ausbilden und ihnen die Verantwortung für bestimmte Aspekte einer Baustelle überlassen kann.

Durch den Einsatz von AR könnte man sich darauf verlassen, dass sie sich durch reale Szenarien gearbeitet haben und nicht nur auf dem Papier, und wenn es ein Problem gibt, wenn man nicht vor Ort ist, könnte man durch ihre Augen sehen und mit ihnen über die Gegebenheiten vor Ort sprechen. Die Risiko- und Versicherungsaspekte müssten sorgfältig gehandhabt werden, aber das Potenzial, die Arbeitsweise der Branche zu verändern, ist vorhanden.

Den Wandel zählen, den Wandel sehen

Letztlich wäre es ein Leichtes, eine Reihe von Anwendungsfällen für verschiedene Arten neuer Technologien zu finden und zu diskutieren und sie alle mit der vierten industriellen Revolution in Verbindung zu bringen, aber in vielerlei Hinsicht sind Vorschläge, wie die Technologie letztendlich eingesetzt werden wird, wenn sie auf die harte Realität vor Ort bei einem Öl- und Gasprojekt trifft, kaum mehr als Vermutungen.

Die Höhe des potenziellen Gewinns ist jedoch der Punkt, an dem aus Vermutungen Schätzungen werden und an dem hartgesottene Geschäftsleute anfangen, Notiz zu nehmen. Nach einer Schätzung der globalen Unternehmensberatung McKinsey & Company vom Oktober 2020 könnte der Einsatz fortschrittlicher Konnektivität zur Optimierung des Bohr- und Produktionsdurchsatzes und zur Verbesserung der Wartungs- und Feldoperationen den Wert der vorgelagerten Betriebe der Branche bis 2030 um bis zu 250 Milliarden US-Dollar erhöhen. Der Bericht geht davon aus, dass mehr als die Hälfte dieses Wertes mit der bestehenden Infrastruktur erzielt werden könnte, während der Rest durch Satelliten im erdnahen Orbit (LEO) und 5G-Technologien erschlossen werden könnte. Offshore-Betreiber könnten ihre Kosten, einschließlich der Betriebs- und Investitionsausgaben, um bis zu 25 % pro Barrel senken, indem sie auf Konnektivität setzen, um digitale Tools und Analysen einzusetzen.

Auch wenn diese Zahlen am optimistischen Ende der Skala liegen, sind sie doch interessant und haben das Potenzial, die Wirtschaftlichkeit der Öl- und Gasindustrie radikal zu verändern, und das zu einem Zeitpunkt, an dem sie wirklich etwas mehr langfristige Sicherheit gebrauchen könnte.

Ob wir uns nun am Beginn der vierten industriellen Revolution befinden oder einfach nur einen weiteren Arbeitstag hinter uns bringen – Schlagworte sind zwar nützlich, aber die Zukunft wird von der Wirtschaft bestimmt.